Angoulême

LE "BALCON DU SUD-OUEST"

Capitale de l'Angoumois sous l'Ancien Régime, aujourd’hui Préfecture du département de la Charente, Angoulêmeest l’un des fleurons dela région Nouvelle-Aquitaine. Entourée de remparts, la partie ancienne de la cité culmine à près de 100 mètres, sur un plateau qui surplombe la campagne environnante traversée de plusieurs cours d’eau : une boucle de la Charente et sesconfluents, la Touvreet l'Anguienne. Très prisée des randonneurs, la coulée verte, ancien chemin de halage, longe la Charente à travers l’agglomération sur près de 20 km de Nersacà Saint-Yrieix.

BERCEAU DE LA MONARCHIE

Très convoitée, Angoulêmea un temps été aux mains des Wisigoths, puis des Anglais, avant d’être rattachée au royaume de France au XIV^esiècle. Après être resté 32 ans otage en Angleterre, Jean, comte d’Angoulêmechasse en 1451 les Anglais qui occupent à nouveau son comté. Père de Charles d’Orléans, il est surtout grand-père de FrançoisI^er, futur roi de France.

VILLE D'ART ET D'HISTOIRE

Au fil de ses nombreuses rues pavées et places bordées de façades en pierre, Angoulêmeabrite quelques édifices remarquables. La cathédrale Saint-Pierre d’Angoulême(XII^esiècle) attrape le regard avec sa gigantesque coupole et son clocher à six étages. Chef d’œuvrede l’art roman, sa façade sculptée présente pas moins de 75 personnages en relief : cavaliers, animaux fantastiques et bien sûr nombre de figures religieuses… Angoulêmeest aussi connue pour son hôtel de ville, construit sur le site du château d’Angoulêmedont il ne subsiste que l’ancien donjon du XIII^esiècle qui offre un magnifique panorama sur la ville. Cet édifice au style gothico-Renaissanceest l’œuvrede Paul Abadie, l’architecte du Sacré-Cœurà Paris.

DU PAPIER AU "9ÈME ART"

La renommée des artisans d’Angoulêmedans la fabrication de la pâte papier remonte au Moyen-Âge, mais c’est sous Colbert que le papier d’Angoumois a commencé à être exporté dans toute l’Europe, sous le nom devenu célèbre de vélin. Cette tradition ancestrale inspirâtmême Balzac qui fit d’un papetier d’Angoulêmele héros de ses Illusions perdues. Du papier à la bande-dessinée, il n’y a qu’un pas ! La création du festival international de la bande dessinée en 1973, puis celle de la Cité internationale de la bande-dessinée et de l’image qui accueille près de 60 000 visiteurs par an, ont consacré Angoulêmeville d’art… et d’image !