La Rochefoucauld

UNE CITÉ MARCHANDE

Traversée par la Tardoire, la commune de la Rochefoucauld appartient à la région forestière de la Braconne. C’est ici, au XVI^esiècle, que la culture du safranatteint son apogée, tandis que se développent des tanneries le long de la rivière. Dans les vielles rues de la ville des cornes de bœufs scellées aux murs, sur lesquelles on faisait sécher les peaux, en témoignent encore. On y fabriquait aussi la fameuse charentaise, qui faisait fureur à la cour de Louis XIV, et c’est en 1907 que Théophile Rondinaud, cordonnier à la Rochefoucauld, en créa la version contemporaine au motif « écossais ».

UN CHÂTEAU ENTRE RENAISSANCE ET MOYEN-ÂGE

Largement remaniée dans le style renaissance au XVI^e par François II de la Rochefoucauld, cette ancienne forteresse médiévale du XIII^e, est en France le seul château appartenant à la même famille depuis 1000 ans.

Spectaculaire vu de l’extérieur, le château regorge de multiples splendeurs. Entre autres : la cour d’honneur entourée de galeries à arcades à l’italienne, le « boudoir » de Marguerite d’Angoulême aux murs recouverts de peintures sur bois, mais aussi ses bibliothèques avec 21 000 ouvrages dont un original de l’encyclopédie de Diderot.

UN PATRIMOINE QUI INVITE À LA CURIOSITÉ

A la Rochefoucauld, il n’y a pas que le château, qu’on se le dise ! La commune réserve quelques surprises, comme la Collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption-et-Saint-Cybard, un des rares édifices gothiques en Angoumois. Le couvent des Carmes, qui abrite aujourd’hui l’office de tourisme, fait aussi partie de ses édifices remarquables, avec des éléments témoins de diverses époques : déambulatoireGothique, entrée de la salle Capitulaire d'époque médiévale, escalier du XVII^e siècle.