La Roque-Gageac

Entre la falaise et la rivière

Les belles demeures de pierre ocre et aux toitures de lauze semblent avoir été sculptées dans la falaise. Pour grimper sous les frondaisons rocheuses exposées plein sud, les ruelles ont pris des allures de paradis terrestre et conduisent à la petite église Notre-Dame de la Roque, au manoir de Tarde, sur des promontoires d'où l'on voit l'étonnant château néoclassiquede la Malartrie(érigé en 1901 !) ou encore les bâtiments jumeaux de la Maladrerie. Là, les itinéraires se dessinent entre les lauriers roses, les palmiers, les bougainvilliers, les grenadiers, les cactus, les agrumes et même les bananiers d'un étonnant jardin exotique A qui serpente à travers le village et à l'accès entièrement libre.

Se régaler à La Belle Étoile

Un patio ouvert sur l'horizon, une terrasse ombragée, le restaurant de La Belle Etoileest une ancienne auberge de gabariers. C'est ici qu'officie Régis Ongaro, représentant de la 4e génération devant ces mêmes fourneaux. Le chef laroquoisprivilégie les traditions tout en laissant place aux notes personnelles et raffinées que lui inspirent la qualité des produits locaux et les saisons.

Dans le sillage des gabariers

Abandonnée après l'arrivée du train, la navigation fluviale a marqué l'histoire de toute la vallée de la Dordogne. La vie des gabariers de « La Rivière Espérance » - pour reprendre le titre d'un roman de Christian Signoladapté pour la télévision avec succès -perdure aujourd'hui au travers de croisières d'environ une heure, à bord de bateaux qui sont de fidèles répliques des embarcations à fond plat du XVIIIesiècle. Pour en découvrir davantage à l'amont, les plus courageux préféreront explorer en canoë, à la force des rames, les méandres de la rivière C et des sites remarquables dont les « Pendoilles» (hautes falaises aux roches toutes en courbes qui tombent à pic dans l'eau).

« Transmettre l'histoire du fleuve »

« La Roque-Gageac, c'est un mariage magnifique entre la pierre et l'eau : nous avons beaucoup de chance de travailler dans un tel décor. Je suis très attaché à l'entreprise familiale qui nous permet de transmettre l'histoire du fleuve et des bateliers d'autrefois, mais aussi celle des hommes qui ont vécu ici. La Roque-Gageacétait un port gabarier et un comptoir de négoce... Partout, il en reste les traces. En abordant la rivière par son lit, nous pouvons aussi approcher la faune de l'eau et de ses berges au plus près, pour découvrir un écosystèmepréservé, au coeurdu bassin de la Dordogne, qui a été classé Réserve mondiale de biosphèrepar l'Unesco en juillet 2012. »