Villefranche-du-Périgord

Explorez la doyenne des bastides françaises du Périgord

Fondée en 1261 pour Alphonse de Poitiers, frère de Saint-Louis, Villefranche a conservé son plan en damier caractéristique des « villes neuves » créées dans le Sud-Ouest au Moyen-Âge. Coeur battant, la place centrale A séduit par ses maisons à étages et ses belles arcades des XIIIe et XIVe siècles. Trônant sur la place, la halle, reconstruite au XIXe siècle et supportée par de puissantes colonnes de pierre, abrite des mesures à grains. Cherchez-les ! Elles rappellent que Villefranche, aux confins du Périgord, du Quercy et de l'Agenais, était un grand carrefour agricole et marchand. Quant à l'église néo-romane Notre-Dame-de-l'Assomption B, elle a été dessinée en 1864 par Paul Abadie, l'architecte du Sacré-Coeur de Paris.

Les richesses du terroir dans l'assiette

Pour goûter à l'essence même du terroir périgourdin, attablez-vous à la Petite Auberge C, à l'extérieur du village. Sa délicieuse terrasse ombragée est un havre de paix ! Autre coup de coeur : La Bastide D, hôtel-restaurant installé dans une vénérable maison de pierre. Au menu, cèpes et châtaignes, bien sûr, et bien d'autres produits régionaux de saison qui stimuleront vos papilles !

Goûtez la dolce vita périgourdine

Prenez le temps : sirotez au printemps un verre en terrasse sous les arcades de la place centrale, écoutez en été un jour de marché les intonations chantantes des producteurs de cèpes, ou humez, à l'automne, l'odeur des marrons grillés... Pour la poésie, nous vous conseillons aussi les mots de Serge Vigouroux, amoureux de son Périgord natal. Au sein de son domaine de Rapatel E, il vous fera visiter sa splendide châtaigneraie et son vieux moulin à meules où la récolte est transformée, tandis que sa femme, Camille, concoctera des mignardises salées ou sucrées -à base de châtaigne, bien sûr.

« Se promener parmi les châtaigneraies, ça ressource ! »

« Découvrir Villefranche est un pur moment d'authenticité tant le village a été bien préservé. La cité a conservé une belle maison des Consuls ainsi que ses andrones, ces petits passages entre les maisons conçus pour éviter la propagation des incendies. Autour du village, s'étendent de magnifiques forêts de châtaigniers, pour une balade anti-stress ! Les châtaigniers se sont épanouis ici car les sols sont acides, filtrants, riches en fer. L'arbre à pain, comme on l'appelait, a nourri dans la région bien des hommes depuis l'époque gallo-romaine. Riche de ce savoir-faire millénaire, nous cultivons plusieurs hectares de châtaigniers, dont les fruits nous permettent d'élaborer de A à Z des produits bio...»