Située à Bessac dans le Sud Charente, la Ferme du Maine blanc a débuté sa conversion en bio dès 1986 et a été pionnière en matière de création d’Amap sur le département. A sa tête, Jean-Noël Léger produit des légumes frais et des légumes secs toute l’année ainsi que quelques fruits, du blé et du tournesol. Sur une surface totale de 48 hectares, ils consacre 5 hectares à la culture des légumes dont 2200 m² sous serres et le reste en plein champ. Par ailleurs la Ferme du Maine blanc fait partie du réseau de démonstration en Agriculture biologique : elle est à la fois ferme expérimentale et ferme pédagogique. Elle est autonome à 95% pour sa fertilité et pratique la rotation des cultures : deux ans de trèfle pour la fixation de l’azote et alternance de cultures d’hiver (blé, féveroles) et de cultures de printemps (lentilles, tournesol, légumes). Pour la protection des cultures, des purins d’orties et de prêle sont utilisés; ils ont pour effet de renforcer les défenses naturelles des plantes face aux différents nuisibles, maladies ou insectes. "En agriculture biologique, on ne cherche pas à nourrir la plante directement mais à équilibrer la vie du sol qui nourrit la plante".

Jean-Noël a choisi de diversifier ses débouchés et de privilégier le contact avec les consommateurs. Il pratique la vente directe à la ferme (le vendredi de 16h à 18h) et sur les marchés ainsi que la vente de paniers hebdomadaires dans le cadre d’une Amap.